中国驻美大使秦刚（左）2022年8月23日上午前往美国国务院会见美国副国务卿舍曼，离去时并未回应记者问题。 自由亚洲电台记者陈品洁摄
中国驻美大使秦刚于周二（8月23日）与美国副国务卿舍曼（Wendy Sherman）会面，会谈结束后，秦刚并未向场外媒体多做说明。在美国众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）访台后、中国宣布暂停多个与美国的沟通渠道反制，秦刚与美国官员这次会谈，能为美中关系带来和缓的契机吗？
秦刚周二要见舍曼的行程，由美方于前一天公布，他比预定会谈时间10点15分早了15分钟抵达美国国务院杜鲁门大楼。双方谈了超过一个小时，上午11点40分，秦刚一行人踏出国务院大门，却未见到美方代表陪同。艳阳高照下，秦刚的脸色却略显凝重。
记者：“大使，今天谈了一个多小时，气氛怎么样？”
秦刚：“谢谢大家”。
面对在国务院外等待的记者，秦刚简短道谢但并未停下脚步，记者追问“与舍曼是否谈论到台湾？”秦刚也没有回答，就坐上前座离去。
中国驻美大使秦刚（左）2022年8月23日上午前往美国国务院会见美国副国务卿舍曼，离去时并未回应记者问题。(自由亚洲电台记者陈品洁摄)
美中对峙 仍须保持外交渠道畅通
这是继8月初佩洛西访台行，以及中国随之而来的一连串军演行动后，双方的外交工作层级在华盛顿面对面沟通，外界预计，台海议题是这次会面重点。
截稿前，美国国务院及中国驻美大使馆皆未就此会谈细节多作说明，也未回复记者置评请求。
虽然美中之间的紧张关系因为台海局势升级，但曾派驻北京、在奥巴马时代担任白宫国安会中国事务主任的何瑞恩（Ryan Hass）认为，双方官员仍一直保持着持续的接触。他向本台表示：“这（会面）反映了双方认识到，他们需要管理紧张局势，并努力限制失控升级的风险。”
过去一个月，北京因不满佩洛西访台，在佩洛西离开后随即在台湾周边展开多日的高强度实战化演习，同时宣布八项反制措施，单方面切断或中止与美国在军事、违禁药品管控、气候变迁等多个领域的合作与沟通管道。在八项反制前，中国外交部还曾紧急召见美国驻华大使伯恩斯（Nicholas Burns）表达抗议立场。
“即便如此，保持外交渠道畅通仍然很重要。”美国智库德国马歇尔基金会亚洲计划主任葛来仪（Bonnie Glaser）回复本台置评请求时如此表示。
美中关系走向何方？
秦刚在8月16日接受美国媒体联访时指责美国加剧台海危机，他称，佩洛西以及随后议员代表团访台是“严重侵犯中国主权”；同一天，他接受《半岛电视台》访问时，更责备美国未尽力劝阻佩洛西访台，中美关系的现状非常令人担忧，“正在走下坡路”。
对比秦刚2021年8月12日第一次前往国务院与舍曼会面，当时秦刚离去前还和美国官员在国务院门外短暂交谈，随后也接受在场媒体访问，大方分享会谈重点，不见“战狼”姿态，与周二时脸上的凝重表情和匆忙离去步伐相差甚远。
美方一再表明，佩洛西访台一事并未改变美国长期以来的“一个中国”政策，多呼吁北京勿作出过激反应、恢复与美国在多个重要领域的合作，但未得到北京的积极回应。在中国军队展开企图“封控”台湾的军事演习之后，美国白宫国家安全委员会发言人柯比（John Kirby）表示，白宫在8月4日召见秦刚，表示中国相关的军事行动“让台湾、我们以及我们在世界各地的伙伴感到关切”。