2021年5月22日，中国“杂交水稻之父”、中国工程院院士袁隆平病逝于湖南长沙，享年91岁。袁隆平告别式5月24日举行，超过万名民众前往悼念，中国前后任领导人同表哀悼。从未加入共产党的袁隆平被当局封为“同志”，被认为反常。
中国农民和水稻专家据陆媒报导，中国杂交水稻之父袁隆平22日13时07分因多重器官衰竭，在湖南长沙去世，享年91岁。
《湖南日报》24日报导称，袁隆平的告别式24日上午10时在长沙明阳山殡仪馆举行。而殡仪馆23日上午起开放民众致祭，超过1万名民众前往悼念。
报导指出，习近平虽未出席告别式，但预先送上花圈表达悼念。23日下午，受习近平委托湖南省委书记看望袁隆平家属，转达对袁隆平的深切悼念和对家属的问候。
据报导，许达哲向家属转述，习近平非常肯定袁隆平为中国粮食安全、农业科技创新，以及世界粮食发展作出的重大贡献。习近平并要求党员、科技工作者向袁隆平学习。此前，习近平曾4次接见袁隆平，充分肯定他与团队作出的重大贡献。
除习近平外，李克强、栗战书、汪洋、王沪宁、赵乐际、韩正等中共政治局常委及中共国家副主席王岐山等人，也都发出唁电或送上花圈。
报导指出，前中共党魁江泽民、胡锦涛，以及前中共国务院总理温家宝，也都先后以不同的方式表达哀悼之意。
袁隆平从未加入中国共产党，但他仍被官方树立为科学界的典范人物。引入注目的是，袁隆平逝世后，习近平以及中国官方此次对他使用了素来保留给党内人士的称呼——“同志”。外界认为，中共当局企图借这位水稻育种专家的名声为自己贴金。
美国驻华大使馆微信公众号、微博账号5月24日发文悼念袁隆平逝世，称“他以孜孜不倦的努力彻底改变了有关全球粮食安全的对话”。
袁隆平的最大研究成果是开创了高产杂交水稻的育种技术，但在1959年至1961年的三年大饥荒时期，他也饿过肚子。
袁隆平2013年接受中国一家媒体采访时说：“我这个人不懂政治，不懂政治有好也有坏，不懂政治就有的时候讲错话了。”
这位专注粮食育种的科研人员，在中共的统治下，也曾经备受政治运动的冲击。
袁隆平受访时回忆说：“那个时候三年艰难时期，我们在湖南过苦日子，那真难受。我亲眼看到五个饿殍倒在田埂上、路旁和桥底下，饿死几千万人。”
回望那段荒谬岁月，连不懂政治的袁隆平也对文革提出了激烈批评。他说，三年大饥荒刚过去没几年，1966年文化大革命又乱搞一气，“又把知识分子搞倒一批”，把中国这个文明古国“搞得这么乱七八糟”。那个年代，袁隆平也沦为被批斗的对象。