从书面上看，这看起来是一笔极佳的交易。中共政府曾提出花费1亿美元在华盛顿特区的美国国家植物园（National Arboretum）建造一座华丽的中国园林。该项目包括寺庙、亭台楼阁和一座70英尺高的白塔，令当地官员兴奋不已，他们希望该项目每年能吸引成千上万的游客。
但是，当美国反间谍官员开始调查这个提议的细节时，他们发现了许多令人警觉的地方。他们注意到，这座70英尺（约21米）高的白塔将在华盛顿特区地势最高的地方之一建造，具有战略目的，是一个收集信号情报的完美地点。
美国有线电视新闻网（CNN）援引多位知情人士的消息，于7月23日刊文报导了这一事件。
这些知情人士对CNN说，同样令人震惊的是，中共官员竟然想用外交邮袋邮寄建造白塔的材料。按规定，美国海关人员不允许检查外交邮袋。
CNN在7月23日的报导中说，最终，美国联邦官员在施工前就悄悄地扼杀了这个项目。
《华尔街日报》早在2018年1月的一篇文章中也曾提到这个中国园项目。报导说，这个占地12英亩（约合4,8552平方米）的项目包括一个湖、多座花园，以及可用于举办文化活动的多个建筑结构。
报导还说，在华盛顿的国家植物园内建造中国园项目规划已经多年。中共前党魁江泽民的堂妹江泽慧2003年曾与美国农业部官员签订了修建中国园的意向书。2016年10月，时任美国总统奥巴马与中国主席习近平达成一致，随后该项目举行了奠基仪式。但出于反间谍考虑，中国园项目一直被搁置。
在2018年1月17日发文前不久，《华日》记者曾参观过美国国家植物园，没有找到任何显示建设工作在进行的证据。在计划建设中国园林的地方只有一片空旷的草地。
CNN的报导说，这个被取消的园林项目是联邦调查局（FBI）和其它联邦机构反情报活动的一部分。按照美国职业安全官员的说法，重点是，在过去十年里中共在美国本土的间谍活动急剧升级。
至少从2017年开始，联邦官员调查了中共在美国关键基础设施附近购买土地的情况，关闭了一个被美国政府认为是中国间谍温床的领事馆，并阻止中共在美国敏感军事和政府设施附近明显要安放监听设备的做法。
FBI发现的另一件令人震惊的事情是位于美国中西部乡村地区军事基地附近，手机信号塔上的华为设备。多名知情人士告诉CNN，FBI确定该设备能够捕获和破坏高度限制的国防部通信，包括监督美国核武器的美国战略司令部使用的通信。
美国商务部正在对此展开调查。
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