“我们没想和伊朗开战，但也准备好结束一场战争。”随着美伊紧张局势进一步升级，美国国防部长埃斯珀1月7日谈及伊朗时语带威胁。
他话音落下仅数小时，当地时间8日凌晨，多个美军驻伊拉克基地遭伊朗革命卫队袭击。
美国防部长埃斯珀 图源：美国防部网站
据美国国防部网站消息，埃斯珀7日出席五角大楼记者会时声称，“美国并没有寻求与伊朗开战，但我们已经准备好结束一场战争，我们正在寻求外交解决办法。”
他称伊朗有一种“明确的方式”去避免两国间进一步冲突，“那就是缓和局势，告诉我们，他们想坐下来——在没有先决条件的情况下，与美国讨论更好的出路，塑造伊朗新的行为模式，使其更像一个正常国家。”
1月3日，美军在特朗普的命令下空袭巴格达机场，导致“圣城军”指挥官卡西姆·苏莱曼尼（Qassem Soleimani）等多名关键人物死亡，伊朗将美国此举称为“一种国家恐怖主义行为”，并誓言要“严厉报复”。
美国有线电视新闻网（CNN）报道，埃斯珀7日坚称美国有证据表明此次袭击是“正当的”，并将苏莱曼尼最后的行程称为“一个恐怖组织领导人与另一个恐怖组织领导人会面。”
谈及是否会从伊拉克撤军，埃斯珀重申美军不会撤离，“我们的政策没有改变。”
埃斯珀称，保护美国的人员及伙伴仍是国防部的首要任务，也要随时做好准备“对伊朗的进攻作出反应”，他称美国已在该地区加强了部署。
另据《纽约时报》报道，埃斯珀当天还称，美国应该预计“伊朗会以某种方式进行报复”，并表示这种报复可能是通过伊朗支持的境外代理组织，或是他们自己的力量。
“我们已经准备好应对任何突发情况，并对他们所做的一切做出适当的反应，”埃斯珀补充道。
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