梁山出示的罂粟壳（左图）与其他网上卖家贩卖罂粟壳的聊天记录。（图片来源：截图合成）
陆媒记者暗访发现，中国国内多个主要的中药材集散地存在罂粟壳地下交易，买方多为从事卤味熟食、小吃早餐的摊贩或门店。甚至有商人透露，北京某知名餐饮品牌每月取货达半吨之多。
澎湃新闻自3月底至5月中旬赴多地调查暗访，发现大批罂粟壳通过地下黑市流入卤味、小吃市场。
一名拥有实体公司的中药材商梁山（化名）自称手里有几百公斤的罂粟壳存货，每月会给做卤味熟食的摊贩及某知名餐饮品牌供货，“说好听的是卖中药，说不好听的就是贩毒，比卖枪风险都大”。
梁山称，手中的罂粟壳基本从农村偷偷种植罂粟的老人处收购而来，自己还与其他中药材少量套种了一些，绝对比来自“金三角缅北”地区的走私货品质好，当地也就他和另外一家药材商有货。
梁山解释，受禁毒影响，原先市场上每斤罂粟壳也就两三百元（人民币，下同），现在涨到每斤六七百元，且在不断上涨，属于“有价无市”的东西，他的客户几乎都来自熟人介绍，一般是餐饮商家，以卖卤菜的居多，客户买罂粟壳后并不能单独发货，还得买点八角桂皮草果等香料，混搭磨成粉发货。
他还反复提及，某知名火锅餐饮品牌的北京分部每个月至少从他这儿拿500多公斤的罂粟壳，然后分销给门店。
报导指，梁山的罂粟壳生意仅是冰山一角，除他所在城市外，河北安国市、河南禹州市、江西樟树市等中药材集散地也有类似现象。
在网络上，部分来自云南、甘肃的网络卖家直接搭建名称带有“罂粟、大烟、米壳”字样的QQ群，以寻觅买方、验货叫卖，还有卖家专门配制含有罂粟粉的干货香料，并打着各类“秘制”烧烤料、龙虾料、卤味料、麻辣烫料的名号在网上贩售。
为什么摊商要添加罂粟粉？主要源于商家认为食品中添加罂粟壳（粉、籽）可提味增香，使食客上瘾。如江西樟树市一家经营“樟树市五鑫中药材种植有限公司”的皮军就透露，手头的罂粟壳有含籽和不含籽两种，每公斤800元左右，一些做卤肉卤菜、烧烤、麻辣烫的商家一直从他这拿货。
还有一个QQ群在广告中说：“如果你是做小吃生意的，如果你是做熟食生意的，像麻辣烫、烧烤，如果你生意不好，那么你只要加入了我们的调料，保证你生意红火起来。”
一个在微信卖家同时还与哥哥在江苏省无锡市梁溪区锡宁路“朝阳副食品交易区”经营两家干货香料店，专门为商家配“秘制香料”。他的哥哥对暗访记者说，很多做麻辣烫、烧烤、卤味食品的商家每次都是拿几斤的货，一般他们都会按比例和其他香料混合配合，有的商家卖麻辣烫，他们就配上煮麻辣烫的料；有的商家做卤味，他们就配上卤制食品的料；如果要得多，他们可以磨成罂粟粉，买家自己搭配，不会走快递，会亲自送货。
报导指，湖南衡阳一家卤菜馆的老板娘声称，五年前摆摊时，市场至少有八家熟食店生意相当竞争，后来她用罂粟壳，三年时间生意火爆，目前经营了三个卤菜摊，“一次大概买五斤罂粟壳，每斤人民币600元，可以用上三个月”。
罂粟壳中，吗啡、可待因、罂粟碱等生物碱的含量虽然较鸦片小，但久服会对人体肝脏、心脏造成慢性毒害作用。
有研究指，长期使用含有罂粟壳或其提取物的汤料，会出现发冷、出虚汗、乏力、面黄肌瘦、犯困等症状，并造成人注意力和记忆力功能衰退，严重时可能对神经系统、消化系统造成损害，出现内分泌失调，甚至导致呼吸停止而死亡。