前阵子去南部出差，朋友介绍了一家南部有名的连锁泡沫红茶店，在等候的时间看到内部有三个茶桶：红茶、青茶、绿茶。
讲到茶，大部分人比较熟悉的是红茶和绿茶，那青茶又是什么东西呢？此外，听说绿茶未经发酵所以比较健康，那么红茶呢？难道喝红茶就没有营养了吗？今天就让我们花点时间来认识一下有关茶的基本知识。
红茶、绿茶、乌龙茶⋯⋯到底有什么不同？
事实上，并非所有树叶都可以制茶，茶是来自特殊品种的茶树，因其茶叶富含多酚等有益健康的成分，故喝茶具有保健功能。
我们所熟知的绿茶、红茶或乌龙茶等其实是指制茶方式，例如同样摘自金萱茶树，摘下来的茶叶因发酵（制茶方法）不同而可做成金萱绿茶、金萱乌龙茶或金萱红茶。尽管如此，因为不同茶树的茶叶还是有最适合做的茶种，故金萱茶树最适合做的还是青茶（包种茶、乌龙茶）和红茶。
茶叶在采收后需要经萎凋、搅拌（发酵）、杀菁、揉捻、烘焙、干燥等过程，才会变成我们平日所看到的茶叶，而红茶、青茶，绿茶等则代表不同发酵程度的茶叶。
茶的发酵是以儿茶素氧化程度来判断，若以绿茶为100%，则半发酵茶中的乌龙茶发酵程度约30%（表制茶过程中儿茶素氧化了30%，还剩下70%），红茶发酵程度为80～90%，所以儿茶素只剩10～20%。因此若论儿茶素多寡，则是绿茶含量最高，青茶次之，红茶最低。半发酵的青茶因发酵程度较广，从8～60%不等，故造就了香气与风味变化多端的茶品，除了红茶与绿茶外，几乎大部分我们耳熟能详的茶，如乌龙茶、包种茶、铁观音、高山茶和东方美人茶等，均属于半发酵的青茶。
茶的分类除上述所提的绿茶、青茶和红茶外，还有黑茶（后发酵茶，如普洱茶），白茶（半发酵茶，如白毫银针、白牡丹等），及黄茶（不发酵茶，如黄芽茶、黄大茶等），但因白茶和黄茶为中国特色茶，台湾较少见，故最常被提到的还是绿茶、青茶和红茶。
喝茶养生又健康吗？红茶、绿茶营养比一比
茶叶和所有植物一样，本身都含有维生素、矿物质、蛋白质等营养素，但因茶叶一次的使用量很少，且制茶过程中暴露于阳光、高温环境下并进行脱水，故就如同咖啡般，喝茶最主要的好处还是来自其植化素，如多酚、叶绿素、没食子酸及咖啡因等带来的健康效益。
茶叶最广为大家所知的植化素就是多酚大家庭中的儿茶素家族，这个家族中有多个成员，其中最有名的儿茶素就是EGCG。EGCG具有抗氧化、抗发炎、抗菌等多重功能，为茶多酚中最重要的成分，另外，茶叶中较重要的保健成分还含包括氟、其他类型的儿茶素类、γ-胺基丁酸等。
而尽管制茶时的发酵过程会造成儿茶素的破坏，造成红茶儿茶素含量最少，但这并不代表红茶就没有抗氧化营养素。儿茶素发酵后会转化为茶黄素和茶红素，它们同样具有抗氧化能力，且茶黄素的抗氧化能力并不逊于绿茶，所以不管是绿茶，还是红茶都具有健康效应。
在这三大常见茶叶中，红茶是全世界产量最多、消费最广的茶种，约占全球茶叶产量的80%，且因具有广泛包容性，让红茶不仅可冷饮、热饮，也可加柠檬、牛奶、咖啡等其他食材，并适合搭配果酱、面包等食物一起饮用。
总结来说，不管红茶、绿茶，茶本身所含的植化素及多喝水都对健康有好处，所以多喝茶并非坏事。但需留意茶中的咖啡因及单宁酸等成分会影响铁、钙等矿物质的吸收，故若有食用高铁、高钙营养品或食物的话，最好错开饮用。
此外，除非是直接用茶叶冲泡，或泡好但未经任何调味、加料的茶，否则若爱喝的是泡沫红茶店那些加了糖、奶精、珍珠、椰果等用料花样百出的茶，很容易在喝茶同时吃入过多的糖与热量，而让我们发胖并危害身体健康。因此，下次在喝茶时，除考虑是喝红茶还是绿茶外，别忘了关注一下自己的茶中是否加了不必要的糖与用料喔。
[小常识] 冷泡茶和热泡茶有什么不同？
传统泡茶是用高温的水冲泡，研究发现热泡茶（90°C浸泡20分钟）溶出来的营养素为冷泡茶（4°C浸泡24小时）的两倍，而抗氧化营养素儿茶素的含量也比冷泡多了20%；而冷泡茶溶出的咖啡因则较热泡茶少。换句话说，想减少咖啡因的摄取可采冷泡茶，想获得最多茶中营养的摄取可采热泡茶。不过要留意常喝高温饮料会增加食道癌的罹患风险，故喝热茶时还是尽量等茶汤稍凉时再饮用会比较健康。