李文安出身出于1801年，李文安出身时身体差，兄弟比较多，父亲李殿华是迂腐的读书人，虽然家里有几亩薄田，由于不善经管，往往是东拼西凑来维持生活，有时无法还清亲友的借贷，只好耍赖，亲友们都疏远了他，唯独太伯父周菊初者，时常周济李文安父亲，并劝他勤劳治家。
李鸿章填房夫人赵小莲李文安的父亲迫于无奈学了行医，以补贴家用，但是李文安的父亲李殿华是个有仁爱心的人，一次在他给人治病回来的路上，捡回了一个被人遗弃在路旁的小女孩，这个小女孩当时正在出天花，这让本来就很贫困的家更加雪上加霜，李殿华却让这个小女孩和他的儿子们兄妹相称。
虽然李殿华一家的日子过得很苦，但李殿华心胸很高，为了让儿子们都能读书做官，光宗耀祖，他不惜资本请来科场高手当家庭教师。但是四个儿子的科场之路也不是一帆风顺的，就说这个小儿子李文安吧，由于他从小就身体差，当别的孩子都学完了巜四书》和巜五经》他还才入私塾，。李殿华看着小儿子直发愁，没想到李文安还是一个大器晚成的人。
李文安自已因小时身体不好，他的心地特别善良看到自己的妹妹为这个家忙进忙出地，他总是默默关心着妹妹，妹妹到了婚嫁年龄却没人上门提亲，因为这个妹妹因当时出天花被自己父母抛弃，由李殿华捡回来虽然治好了天花，但是脸上却留下了大片斑点，看起来很丑。这个妹妹后来为报恩，自她能干活时就为继父母忙碌不停，过去女孩子是必须裹脚的，如果脚大，一般殷实之家都不会娶的，
据说明朝朱元璋的原配马氏的脚也很大，看来古时脚大的女人有旺夫运。由于脚大和脸丑没有人敢娶，殊不知这时候李文安和妹妹已心生爱意，当有一次李文安回来发现妹妹累得趴在桌上睡着了，便悄悄脱下自己的外套盖在妹妹身上，这一幕刚好让李殿华看到，李殿华是一个开明的人，他干脆让儿子李文安娶了自己的妹妹（因为他们没有血缘关系）。
他们刚结婚时，李文安的家庭经济很差，他为了谋生也曾以教书为生，但在他教书的几年中，一点也没有荒废自己的学业，l834年李文安中举人，4年后，1838年与曾国藩同年同榜中了进士，从此李文安一家一跃成为有钱之家，几十年寒窗苦读，终于熬出了头，在他居官期间儿女们的一切都是由他妻子（丑女）照顾的。
孩子们在母亲身体力行的教育下，学习和品行都很好，特别是老大李瀚章，老二李鸿章表现相当突出，李文安是一个正直有良心的官员，他为了儿子们的前途，曾让李瀚章，李鸿章拜当时大红大紫的曾国藩为师，学习“经世之才”。李鸿章通过科举走上仕途。“咸丰””年间李鸿章镇压了太平军，后来进入军中，随后组建了淮军。
同治年间（1861年一1875年）李鸿章与左宗棠等人试图改革，发起了近代史上有名的“洋务运动”，李鸿章以此获得了清政府在外交部的主权。光绪年间（1875年一|908年）他组建了海军，并成立了“北洋水师”，北洋水师的成立代表洋务运动达到了颠峰，然而终因政治制度腐朽，后勤补给落后，在甲午海战中全军覆灭。
李鸿章晚年担任两广总督期间，八国联军发动了大规模的侵华战争，由于当时清政府的软弱无能，清政府逼迫李鸿章与八国列强签订了一系列丧权辱国的不平等条约。如《马关条约》的签订，让李鸿章背上了一世的骂名，可以说是遗臭万年，但是在当时的情况下总得有个人背骂名，李鸿章也无可奈何。
不管是遗臭万年还是流芳百世，他都是一个名扬天下的人。慈禧太后曾评价他“再造玄黄之人”！