俄乌之战，离不开一个字：核。
2月19日，战争开打前5天，俄罗斯开始展示强大的肱二头肌，普京和白俄罗斯总统卢卡申科，一起在克里姆林宫的作战室观看了核战略威慑力量演习。正所谓兵马未动，核威慑先行。
2月27日，开战后第四天，可能是闪电战未能奏效，担心美欧介入，普京称由于西方的“侵略性言论”，他已下令俄罗斯军队将包括核武器在内的威慑力量置于“特别戒备”状态。正所谓出师不利，祭出核威慑大杀器。
但事与愿违，美国立刻谴责了他的决定，称其为“不可接受的事态升级”，但还“没有理由改变”美国的核警戒等级；欧盟立刻宣布为乌克兰提供武器和资金，全面禁止俄罗斯飞机使用欧盟领空，禁止俄罗斯官方媒体在欧盟播出。
3月2日，针对美国总统拜登制裁是避免第三次世界大战唯一选择的说法，俄罗斯外交部长拉夫罗夫指责北约和欧盟想要发动核战争，警告“第三次世界大战会是毁灭性的核战”。
3月14日，在回复俄军占领切尔诺贝利和扎波罗热核电站，并对核设施进行炮击后，联合国秘书长古特雷斯称，核战争的前景“曾经是不可想象的，但现在又回到了可能的范围内，核设施的安保和安全必须得到维护”。
3月22日，战况胶着，进展不顺后，克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫接受CNN采访时说，如果俄罗斯面临“生存威胁”，莫斯科不排除使用核武器。美国国防部发言人约翰‧科比对此表示谴责，称俄方有关言论“危险”，“并非一个负责任的核大国该有的行为”。北约秘书长斯托尔滕贝格表示，俄乌冲突可能会演变成俄罗斯和西方之间的核战争，俄罗斯应该停止威胁使用核武器的言论，他们不会赢得核战争。
4月20日，在进攻基辅无功而返后，普京调整目标，着眼于顿巴斯，然而战况依然胶着，美欧开始大量援助乌克兰进攻性武器，俄罗斯取胜的希望已越来越渺茫，国内精英阶层弥漫着绝望的气氛。普京试射了新型弹道导弹萨尔马特，称该导弹能突破所有导弹防御能力，那些试图威胁我们国家的人应该三思了。
与此同时，在俄罗斯国有电视台第一频道的集体访谈节目中，几位主持人开始威胁英国、美国纽约，称萨尔马特可将750万吨级的核弹投射到这些地方，一颗就可以全部覆盖。在俄罗斯电视台此后的类似节目中，主持人们依然大谈核战争。
针对俄罗斯的威胁，美国国防部长劳埃德·奥斯汀的回应是，在4月24日组织了43国国防部长召开会议，成立了乌克兰国防协商小组，协调各国的军事援助，帮助基辅反击俄罗斯入侵者，要求必须确保乌克兰取得胜利。各国随即开始向乌克兰运送杀伤性重武器，乌克兰的军事力量可能已超越俄罗斯。
俄罗斯对此可能始料不及，开始进行密集性的核威胁。
4月25日，俄罗斯外交部长拉夫罗夫在接受《今日俄罗斯》采访时表示，世界大战和核战的风险是“严重而真实存在的”，其危险性不可低估，暗示西方阵营对乌克兰的军事援助可能会导致世界大战和核战。美国国防部长劳埃德·奥斯汀部长随即称，俄罗斯的核战争言论“危险且无益”。
就在同一天，普京还亲自放出了狠话，如果有人打算从外部干预正在进行的事件，并对俄罗斯制造我们无法接受的战略威胁，他们应该知道我们的报复性打击将是闪电般的。我们拥有这方面的所有工具，这是其他任何人都无法夸耀的。我们不会吹嘘，我们会在必要时使用它们，我希望每个人都明白这一点。
4月26日，《今日俄罗斯》电视台总编辑玛格丽特·西蒙延声称，要么我们在乌克兰失败，要么第三次世界大战开始，俄罗斯宁愿与西方爆发全面核战，也不会接受在乌克兰的战事失败，战争以核打击结束的可能性比其他结果更大。她还安慰现场观众说：总有一天我们都会死去。
看到没有，普京、外交部长、电视台齐上阵，掀起了一轮核威慑的高潮。不过英国国防部长本·华莱士马上就进行了回击，称俄罗斯几乎所有的目标都失败了，普京的言论是“近乎绝望”的迹象，试图通过威胁、假旗行动或攻击来虚张声势。
然而4月29日，不知是什么原因，仅仅过了4天，俄罗斯外长拉夫罗夫却软了下来，在接受阿拉伯卫星电视台采访时他表示，俄罗斯不会用核战争来威胁任何人，是西方国家和乌克兰最先提及核战争。俄罗斯永远不会玩弄这么危险的概念，我们都应当遵守五个核武器国家发表的声明，即永远不触发核战。拉夫罗夫还特别补充说，莫斯科不认为自己与北约处于战争状态，因为这“将增加我们刚才讨论的（核战争）的风险”。
看到这里，你可能稍稍松了一口气，俄罗斯为什么软化下来，不再进行核威胁了呢，甚至还一改此前北约正通过代理人和俄罗斯交战的说法，认为俄罗斯和北约并未处于战争状态。
答案就在拉夫罗夫的最后一句话，“因为这将增加我们核战争的风险”。很明显，俄罗斯一次又一次的核威胁，不但没能让美欧害怕退缩，反而越来越强硬，对乌克兰的军援力度也越来越大，导致战场形势也越来越不利于俄罗斯。这几天俄罗斯所有狠话都密集放完后，拜登反而宣布了一项更疯狂的300亿美元援助计划，超过已援助金额近10倍，其他国家的坦克、火炮、防空系统等重武器也在源源不断地运抵乌克兰。
在这样的情况下，普京可能已经意识到胜利的天平不再倾向他的一边，摆在他面前的是他69年人生中最大，可能也是最后一个难题：要核平，还是和平？
我早就说过，如今全世界面临的困境，所有的一切都取决于普京的一念之间。但我也只能猜想，普京在说完所有的狠话后，看到没有任何效果，信心可能已经动摇了，那么下一步会怎么走呢？
我4月14日的视频里曾经预测，可能已不会再有顿巴斯终极决战了，普京还不如在打下马里乌波尔之后，就强行宣布已取得“特别军事行动”的胜利，全面停止战争行动并开始谈判，把皮球踢到乌克兰和美欧一边。
这几天，5月9日之前，可能就是下这个决心的时候了，不知道普京这一念之间会不会这样转。反正有史以来的战争，胜负都是双方各自表述的，很少会有人承认自己被打败，何况现在怎么来看都是双方平手，宣布收兵正当其时。
即使美欧和乌克兰要继续打下去，现在也不具备发起反攻的条件，普京可以趁这个机会开始谈判，只要保住自己不下台，其他的都可以商量。毕竟以俄军现在的常规力量，北约东扩已是无力阻止的了，退而求其次，经营好自己的一亩三分地，安度晚年才是正道良策。
